A
Força Aérea norte-americana já realizou um voo de teste sobre o
Oceano Pacífico com o seu avião supersónico não tripulado X-51A
WaveRider.
A aeronave
supersónica é capaz de atingir a velocidade de Mach 6 (seis vezes a
velocidade do som) e, segundo a Reuters, poderá chegar aos 5 793
quilómetros por hora. Quer isto dizer que o WaveRider poderá viajar de
Londres a Nova Iorque em menos de uma hora.
O programa começou em 2004, com
financiamento da NASA e do Pentágono.
O primeiro WaveRider, construído
pela Boeing, foi testado em maio de 2010 e atingiu os 3500 quilómetros
por hora durante 143 segundos, quando teve um problema técnico.
O
segundo teste, realizado em junho de 2011, também terminou mais cedo do
que o esperado.
Desta vez, os responsáveis esperavam que a
aeronave atingisse a velocidade supersónica durante 300 segundos, até
submergir no Oceano Pacífico. Ainda que o teste tivesse sido realizado com sucesso, o avião teria sido
destruído durante a prova, tornando impossível sua recuperação.
Uma vez que o X-51A se separou do foguete, cerca de 15 segundos mais tarde o cruzeiro não foi capaz de manter o controle devido ao defeito na aleta de controle.
Ainda resta um dos quatro construídos.
A Força Aérea norte-americana tenciona desenvolver esta tecnologia para transportar mísseis ou aviões para qualquer parte do mundo em poucos minutos, não dando tempo aos inimigos para reagir. Para além da velocidade, as aeronaves supersónicas voarão a grande altitude, fora do alcance do fogo inimigo ou mesmo de um míssil.
Finalmente, um objecto voador identificado!
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